「朝三暮四」の猿は結構利口

「朝三暮四」という四字熟語ありますよね。これについてちょっと思っていることがありますので、その話をさせてください。

まず「朝三暮四」の意味をGeminiに聞いてみましょう。

Geminiによる「朝三暮四」の解説
「朝三暮四」と「朝四暮三」は同じだろうか？
早く手に入れる重要性
「五十歩百歩」も同様

Geminiによる「朝三暮四」の解説

「朝三暮四（ちょうさんぼし）」ですね。この言葉、実は「目先の違いにこだわって、結局は同じ結果であることに気づかない」という愚かさを揶揄する意味で使われます。

もともとは中国の古典『荘子』に出てくる寓話が由来です。

由来となったお話：猿とトチの実

昔、中国に猿をたくさん飼っている「狙公（そこう）」という人がいました。家計が苦しくなり、猿たちのエサであるトチの実を減らそうと考え、猿にこう提案しました。

「朝に3つ、夕方に4つあげるよ」
→ 猿たちは「少なすぎる！」と激怒しました。
「じゃあ、朝に4つ、夕方に3つあげるよ」
→ 猿たちは「増えた！」と大喜びしました。

合計はどちらも7つなのに、目先の数字が変わっただけでコロッと騙されてしまった……というお話です。

現代での主な使われ方

現代では、大きく分けて2つのニュアンスで使われます。

目先の利益に惑わされる
本質的な損得は変わらないのに、見せかけの変化に一喜一憂してしまうこと。
言葉巧みに人をだます
うまい言い回しで、相手に実質的な利益を与えずに納得させてしまうこと（詐欺的なニュアンス）。

例文

「基本給を下げて手当を増やすなんて、朝三暮四の策にすぎない。」
「ダイエット中だからと昼食を抜いて夜にドカ食いするのは、まさに朝三暮四だ。」

ちなみに、似た言葉に「朝令暮改（ちょうれいぼかい）」がありますが、こちらは「朝出した命令が夕方には変わる＝方針がコロコロ変わって定まらない」という意味なので、混同しないように注意が必要です。

「朝三暮四」と「朝四暮三」は同じだろうか？

とまあ、そんな話なのですが、「この朝3つ、夕4つ」を「朝4つ、夕3つ」にしたことに喜んだ猿を「同じなのにバカだねえ」とバカにしていいものかと思うんです。

確かにあまり大きな違いはありません。でも、同じではありません。同じ数もらえるなら多い数を早くもらった方がいいのです。

早くもらえば、その分それを運用することができるからです。

仮に、朝に4つ夕3つもらう猿と、朝3つ夕4つもらう猿がいた場合、朝4つもらっている猿は夕方までの間、3つの猿よりも多く持っているということで優位に立つことができます。

優位性を利用して交渉の武器にしたり、競争に勝つことができる可能性も高まります。

あとで夕方4つもらう猿が追いついたとしても、追い越すことができない限り、最初に優位性を得た方が高く評価されるという関係を覆すことはできません。　

いや、猿の社会にそこまでの経済的競争はないかもしれませんが、どうせ同じ数もらえるなら、先に多くもらった方が得であることは間違いないと思うんです。

昼に力が必要になれば、エサ一つ分多くエネルギーが使える可能性があるし、その必要がなくても一つを夕方まで残しておけば朝3つの場合と同じ条件になるだけでデメリットはほぼないわけです。

そう考えると、朝もらえる分が3つから4つに増えたことを喜んだ猿も、あながち愚かでもないんじゃないかと思うんです。

早く手に入れる重要性

朝三暮四は猿のエサの話ですが、我々の収入などの話に置き換えると、早く手に入る優位性を感じる場面は多いはず。

便利な道具とか、なるべく早く手に入れた方が、その物をより長く使えるし、欲しい物もなるべく早く買った方が、その物と一緒にいられる時間は長くなります。

同じ給料なら、もらえる時間が早いほど、それを使って活かせる機会が増えるので、その分の価値が加わることも加味するべきです。たとえば預金とか株とかなら、最初に投資する金額が同じなら早い方が利子に利子がつくみたいなこともあって利益が大きくなります。

もちろん猿のエサの話ですし、そんなことが言いたい話じゃないのはわかってます。

ただ、この言葉を使うのは人ですから、人間の社会に即した意味で使われる可能性が高いわけです。

その時に「ちょっと遅くなるけど、同じことだよ。朝三暮四だよ」とお金の支払いを遅らせられたりしそうになったら、騙されてはいけないわけです。

朝3つの夕方4つか、朝4つの夕方3つか、これを「同じだ」と言われたら納得してしまいかねないけれど、実は違うということ。そういう落とし穴があることを覚えておくべきだと思うのです。

ちょっとの差かもしれないけど、少しでもよい方を選ぶ……その判断力って結構大事だと思うんです。

「五十歩百歩」も同様

それと同じようなことを10年くらい前に言ってました。

思い出したので引用しておきます。

「五十歩百歩」という言葉があるじゃん。

50歩逃げたやつが、100歩逃げたやつを「あいつ100歩も逃げやがった」と笑ったが、「お前も逃げてるじゃないか、同じだろ」ということで、「大差が無い」「どっちもどっち」みたいな意味で使われる言葉だ。

ただ、僕は50歩と100歩はかなり違いがあると思うのである。

同時に逃げ出す二人。

そのうちの一人は50歩逃げた段階で、「逃げちゃダメだ、逃げちゃダメだ、逃げちゃダメだ」と立ち止まり、ネルフに引き返す。50歩の道を引き返し、「僕をエヴァに乗せてください！」となる。

50歩の方が戦い始めたその頃。もう一人は、さらに50歩逃げている。ここで「逃げちゃダメだ」と思い直し、ネルフに引き返すとしても、100歩の道を戻らねばならない。

そいつが100歩の道を戻る間も、50歩の方は戦い続けているのだ。

一度は逃げたが、戦場に戻るものと仮定すると、50歩と100歩は、戻るまで、時間にして４倍の差がつくのである。この差は大きいじゃないか。

場合によっては100歩逃げた方が正解で、その50歩の差が生死を分ける時もあるだろう。この言葉が生まれたケースでは、どちらも無事だったからこそ「二人とも逃げたことには変わりない」などと悠長に言えるが、それはあくまで結果論にすぎない。

50歩逃げるか、100歩逃げるか、そういう選択の積み重ねが人生を左右するということを忘れてはいけないのである。

『五十歩百歩』「ナカイユウヒの世界展」よりhttps://nakaiyuhi.blogspot.com/2016/10/blog-post_14.html